Huis Van Gogh – Cuesmes (La Maison du Marais)

Na het bezoek aan de tentoonstelling van David Hockney waar zijn werken naast een groot aantal werken van Vincent Van Gogh hangen bracht ik ook een bezoek aan 'La maison de Marais'. Onder dit artikel deel ik nog een aantal werken die in het museum in Mons aanwezig waren.

Vincent van Gogh verbleef van december 1878 tot oktober 1880 in de Borinage, een arme Belgische mijnstreek in Henegouwen, waar hij als evangelist probeerde zijn roeping te vinden onder de mijnwerkers. Deze periode markeerde een dieptepunt van armoede en crisis, maar ook de eerste stappen naar zijn artistieke carrière.

Van Gogh arriveerde begin december 1878 in Pâturage na een mislukte studie theologie in Amsterdam en een korte periode in Brussel. Hij kreeg onderdak bij boer Jean Baptist Denis in Wasmes en begon half januari 1879 als tijdelijke evangelist voor het Belgische Evangelisatie Comité, waar hij zieken bezocht en preekte voor mijnwerkers. Gefascineerd door hun zware leven, leefde hij als hen: in bittere armoede, zonder zeep, bedekt met kolenstof en kettingrokend.

In de Borinage, een van de armste regio's van België met mijnen, terrils en krotten, identificeerde Van Gogh zich volledig met de kompels. Hij verzorgde zieken tijdens een tyfusepidemie en predikte in het Frans dialect, dat hij amper verstond. Zijn zesmaandencontract werd niet verlengd door zijn extreem ascetische aanpak, waarna hij naar Cuesmes verhuisde bij evangelist Edouard Francq en later een kamer huurde bij familie Decrucq.

Vanaf juli 1880 kopieerde Van Gogh tekenvoorbeelden en voelde een drang om het landschap en de mensen te schetsen, geïnspireerd door Jean-François Millet. Hij maakte vroege werken zoals interieurs en een cokesfabriek in Flénu. Aangemoedigd door broer Theo besloot hij in augustus 1880 kunstenaar te worden en vertrok in oktober naar Brussel voor studie.

De Borinage vormde thema's als arbeiders, hutten en landschap die later terugkeerden in werken zoals De Aardappeleters. Vandaag herinnert de Van Goghroute met het Van Goghhuis in Wasmes en Cuesmes aan deze periode. Het was een crisis die hem redde, van evangelist naar een van de grootste schilders.

Hieronder een aantal werken die de tentoonstelling van David Hackney versterkten.