Sint Dimpna Ommegang 2026

De Sint-Dimpna-ommegang in Geel heeft een lange evolutie doorgemaakt: van een religieuze processie rond de relieken van Sint-Dimpna naar een grote, folkloristische stadstoet die de legende én de geschiedenis van Geel vertelt. De eerste praalstoet vond plaats in 1900, in 1925 kwam er opnieuw een grote historische stoet, en vanaf 1950 begon men echt van een “ommegang” te spreken.

Al eeuwenlang trekken op 15 mei, de feestdag van Sint-Dimpna, processies door Geel met de relieken van de heilige. Die traditie trok veel bedevaarders aan en was tot in de twintigste eeuw een van de religieuze hoogtepunten in de stad.

In 1900 werd de eerste historische praalstoet georganiseerd om 1300 jaar Dimpna te herdenken. Die stoet vertelde vooral het verhaal van Sint-Dimpna en de gezinsverpleging, en zelfs prins Albert keek toen vanop het gemeentehuis toe.

In 1925 kreeg de stoet een sterker religieus karakter, en de processie werd er opnieuw in opgenomen. Vanaf 1951 trok een verkorte versie tweemaal per jaar als Sint-Dimpnaprocessie door de straten, maar door veranderende maatschappelijke en religieuze gewoonten verdween die later weer uit beeld; in 1968 besliste men ermee te stoppen.

Bij de jubelfeesten van 1950 gebruikte men voor het eerst de term “ommegang”. Vanaf dan werd de stoet steeds meer het centrale onderdeel van de Dimpnafeesten.

In 1975 kwam er een nieuwe grote Sint-Dimpna-ommegang binnen een volledig Sint-Dimpnajaar. De nadruk verschoof daarbij meer naar de legende, de geschiedenis van Geel en de gezinsverpleging, terwijl het strikt religieuze wat naar de achtergrond schoof.

Sinds 1976 organiseert het Sint-Dimpnacomité de ommegang om de vijf jaar. De editie van 1985 werd zelfs live uitgezonden op Vlaamse televisie, en in latere edities groeide het geheel uit tot een groots spektakel met veel figuranten, muziek, kostuums en choreografie.

In 2005 kwam er met “GheelaMania” een nieuw spektakel, maar met behoud van een historische processie als knipoog naar het verleden. In 2010 en 2015 keerde de ommegang telkens terug in vernieuwde vorm, en in 2022 vond hij opnieuw plaats na uitstel door corona.

Op 3 mei dit jaar ging de ommegang opnieuw door met meer dan 1500 figuranten.

De ommegang is meer dan een religieuze stoet: ze is een cultureel geheugen van Geel. Ze verbindt de Dimpnalegende met de traditie van de gezinsverpleging en met het lokale stadsverhaal, waardoor ze voor veel Gelenaren een symbool van identiteit is gebleven.