Napoleon - Mens. Mythe. Macht.
Napoleon Bonaparte (1769- 1821) was een Frans generaal, staatsman en keizer die na de Franse Revolutie grote delen van Europa onder Frans gezag bracht en blijvende invloed had op recht, bestuur en maatschappij. Zijn privéleven werd sterk bepaald door twee huwelijken: een passioneel eerste huwelijk met Joséphine de Beauharnais en een strategisch tweede huwelijk met Marie Louise van Oostenrijk, bedoeld om een troonopvolger te krijgen.
Tijdens de Franse Revolutie koos hij de zijde van de revolutionairen en maakte snel carrière door militaire successen, onder meer in Italië en Egypte. In 1799 pleegde Napoleon een staatsgreep (de “18 Brumaire”) en installeerde zichzelf als Eerste Consul, waarmee hij de Revolutie effectief beëindigde en een autoritair bewind vestigde. Op 2 december 1804 liet hij zich tot keizer der Fransen kronen als Napoleon I; van 1805 tot 1814 was hij ook koning van Italië en beschermer van de Rijnbond. Door een reeks overwinningen domineerde hij tijdelijk continentaal Europa en voerde hij ingrijpende hervormingen door.
Eind 1795 leerde Napoleon in Parijs Joséphine de Beauharnais kennen, geboren als Marie-Josèphe-Rose Tascher de la Pagerie (1763–1814), een weduwe met twee kinderen uit een eerder huwelijk: Eugène (1781) en Hortense (1783). Ze was zes jaar ouder dan hij en behoorde tot de Parijse society. Napoleon was sterk onder de indruk van haar charme en positie; zij zag in hem een man met toekomst. Ze trouwden op 9 maart 1796 in een burgerlijke ceremonie in Parijs, met slechts twee getuigen; twee dagen later vertrok Napoleon alweer naar het leger in Italië. Hun relatie was turbulent: in de beginjaren bedroog Joséphine hem meermaals, en ook Napoleon had later verhoudingen, maar hun emotionele band bleef sterk. Als consulsvrouw en later keizerin (vanaf 1804) steunde ze hem politiek en sociaal.
Het huwelijk bleef kinderloos. Omdat Napoleon een wettige erfgenaam wilde voor zijn dynastie, drong een scheiding zich op. Op 30 november 1809 maakte hij haar duidelijk dat hun huwelijk ten einde was; op 10 januari 1810 werd het huwelijk geannuleerd. Napoleon behield tot het einde grote affectie voor Joséphine; zij stierf op 29 mei 1814 in Rueil-Malmaison.
Na de scheiding zocht Napoleon een echtgenote van koninklijke afkomst om zijn dynastiek te legitimeren en een troonopvolger te krijgen. Hij koos voor Marie Louise Leopoldina Francisca Theresia Josepha Lucia van Oostenrijk (1791–1847), aartshertogin en dochter van keizer Frans I.
Het huwelijk werd voltrokken op 11 maart 1810 in Wenen (Napoleon was zelf niet aanwezig bij de plechtigheid). Op 20 maart 1811 schonk Marie Louise hem een zoon: Napoleon Frans Karel Jozef Bonaparte (1811–1832), die de titel “koning van Rome” kreeg en later als Napoleon II kort als titelair keizer werd beschouwd. Hun huwelijk was in de eerste jaren redelijk gelukkig en functioneel, ook al was het primair politiek gemotiveerd.
Na de mislukte veldtocht naar Rusland en daaropvolgende tegenslagen werd Napoleon in 1814 gedwongen tot aftreden en verbannen naar Elba. In 1815 keerde hij terug (de “Honderd Dagen”), maar hij werd definitief verslagen in de Slag bij Waterloo op 18 juni 1815. Hij gaf zich over aan de Britten en werd verbannen naar Sint-Helena, waar hij op 5 mei 1821 overleed; een autopsie wees op maagkanker.
Dit verhaal werd in een musical gegoten door Jef Hoogmartens als scenarist, Jelle Cleymans als Liedtekstschrijver en de oude getrouwen Sam Gevers componist en Luc stevens regisseur. Het domein van Kasteel de Merode in Westerlo is wederom omgetoverd tot een groots openluchttheater voor deze nieuwste productie van Historalia. Het vertelt het levensverhaal van Napoleon Bonaparte, van Corsicaanse officier tot keizer van Frankrijk, en plaatst daarbij de mens achter de mythe centraal: zijn ambitie, liefde en innerlijke strijd. De musical belicht zowel de hoogtepunten – zijn militaire triomfen en kroning – als de dieptepunten: de gespannen relatie met Joséphine, de noodzaak van een dynastiek huwelijk, en de tragische ondergang na Waterloo en Sint-Helena. In de titelrol schitterd Jelle Cleymans als Napoleon en Piek van der Kaaden als Joséphine. Maar ook de andere rollen worden op een hoog niveau neergezet. De muziek wederom van Gelenaar Sam Gevers staat als een rots waarop het verhaal zich mooi kan ontplooien. Een top productie van grotendeels Geelse bodem..
Er zijn nog extra voorstellingen waar nog kaartjes voor zijn. Alle info op de website.
Opmerkingen