Cheikh Lô

Cheikh Lô is een Senegalese zanger, multi-instrumentalist en songwriter die bekendstaat om zijn warme stem en zijn unieke mengeling van mbalax, afro-cubaanse ritmes, reggae, jazz en traditionele West-Afrikaanse invloeden. Zijn muziek klinkt tegelijk dansbaar en meditatief, met een sterke nadruk op spiritualiteit, identiteit en culturele verbondenheid. Geboren in 1955 in Bobo-Dioulasso, in Burkina Faso, groeide Lô op in een meertalige omgeving waarin Bambara, Wolof en Frans al vroeg deel uitmaakten van zijn wereld. Die brede culturele achtergrond hoor je later duidelijk terug in zijn muziek: hij combineert verschillende tradities zonder dat het geforceerd klinkt, alsof al die invloeden vanzelf in elkaar overvloeien. Als jonge muzikant leerde hij zichzelf drums en gitaar spelen, en al vroeg raakte hij gefascineerd door het leven van musici en orkesten.

Zijn professionele loopbaan begon in lokale orkesten, onder meer bij Orchestra Volta Jazz, waarna hij in Dakar verder ervaring opdeed als drummer, zanger en sessiemuzikant. Een belangrijk keerpunt kwam toen Youssou N’Dour hem ontdekte en later ook hielp bij het produceren van zijn doorbraakalbums. Dat leidde uiteindelijk tot zijn eerste internationale succes met Ne La Thiass, gevolgd door albums als Bambay Gueej, Lamp Fall, Jamm en Balbalou. Cheikh Lô’s muziek wordt vaak beschreven als een rijke collage van stijlen: Senegalese mbalax, Cubaanse grooves, rumba, jazz en zelfs Braziliaanse en flamenco-invloeden. Toch is zijn werk meer dan alleen een stilistische mix; zijn liederen dragen ook een uitgesproken spirituele dimensie. Als lid van de Baye Fall-beweging binnen het Senegalese Mouridisme verwijst hij regelmatig naar geloof, devotie en de traditie van zijn spirituele leermeesters.

Door zijn eigenzinnige stijl groeide Cheikh Lô uit tot een van de meest gerespecteerde stemmen binnen de moderne Afrikaanse muziek. Hij werkte samen met bekende artiesten uit uiteenlopende hoeken, waaronder Youssou N’Dour, Oumou Sangaré en andere internationale muzikanten. In 2015 ontving hij de WOMEX Award, een belangrijke erkenning voor zijn bijdrage aan de wereldmuziek.

Ook in recente jaren bleef zijn naam relevant. In 2025 bracht hij Maame uit, een album dat werd voorgesteld als een spirituele en persoonlijke terugkeer na een langere stilte. Daarmee bevestigde hij opnieuw dat zijn muziek niet draait om trends, maar om een eigen visie die al decennia standhoudt. De line-up op brosella was: Cheikh Lô – Vocals, Guitar, Timbales - Maimouna Kyra Lô – Backing Vocals - Jacob Gbedinhessi - Guitar -

Pavel Šmíd – Guitar - Massamba Ndigel Lô - Keys - Christian Walter - Saxophone, Flute - Alassane Cissé - Bass - Aziz Anne - Talking Drums - Badara Ndiaye - Drums - Samory Seck – Sabar Drums, Percussion.

Luister naar 'Maame', 'Terranga' en een live opname op KEXP in 2020.